StadtRegionen stellen im postindustriellen Umfeld den Hauptlebensraum des Menschen dar. In der Schweiz leben heute 70 Prozent der Bevölkerung in einem zusammenhängenden Netz verstädterter Gebiete. Weltweit leben gemäss UNO bis zum Jahr 2030 sechzig Prozent der Weltbevölkerung in einer Grossstadt. In der StadtRegion, der »Kulturlandschaft der Wissensgesellschaft« (1), wird die Natur marginalisiert und zum Teil durch künstlich angelegte Garten- und Parklandschaften ersetzt. Die Kulturlandschaft »StadtRegion« umfasst jedoch alle Nutzungs-, Funktions- und Bedeutungsfelder, also nicht nur Siedlungs- und Industriegebiete, auch Verkehrs-, Ver- und Entsorgungsinfrastruktur, Freizeitareale, landwirtschaftliche Nutzflächen und Schutzgebiete.

Das Projekt »Metropole Zürich« zeigt die Vielfalt und Komplexität der Strukturen und Nutzungsformen einer europäischen monozentralen (3) Stadtregion. Dabei liegt das Schwergewicht nicht in der Sicht auf die »geballte Sehenswürdigkeit« (2), sondern auf der Dokumentation kleinräumiger Strukturen, der oft unspektakulären »Alltagsräume«, welche jedoch in ihrer Gesamtheit das Erscheinungsbild einer StadtRegion ebenso entscheidend prägen wie die augenfälligen weithin sichtbaren Erkennungszeichen (engl. »landmarks«).

Das mit diesem Projekt entstehende visuelle Kulturlandschaftsinventar ist ein einmaliges historisches Dokument, welches erlaubt die Muster der StadtRegion Zürich visuell zu lesen und die räumlichen Veränderungen in der Zeitachse zu verfolgen. Das entstehende Bild-Archiv bildet für künftige Generationen ein visuelles Gedächtnis, einen Kristallisationspunkt kollektiver Erinnerung.

Umfang und Komplexität des Projekts bedingen die Konzentration auf klar definierte Bedeutungsfelder, die getrennt voneinander bearbeitet werden. Die folgenden Themen werden untersucht: Garten- und Freizeitlandschaften, Siedlungen, Strassen & Plätze, Industrielandschaften, Agglomerationen und Entwicklungsgebiete.